Václav Havel převzal americkou Prezidentskou medaili svobody
Bývalý český prezident Václav Havel převzal ve Washingtonu jako první český občan nejvyšší americké občanské vyznamenání - Prezidentskou medaili svobody. Havlovi a dalším desíti osobnostem ze světa americké politiky, publicistiky, sportu, zábavy a vědy předal ocenění v Bílém domě americký prezident George Bush.
Při předávání ocenění Bush připomněl Havlovy disidentské zásluhy bojovníka proti komunismu, v jehož očích se provinil jenom tím, jak řekl americký prezident, že "mluvil pravdu". Bush poukázal na Havlovu osobní skromnost, houževnatost a na fakt, že zosobnil změnu režimu v Československu a stal se jeho prvním popřevratovém prezidentem.
Havlovi se dostalo nejdelšího potlesku ze všech přítomných laureátů většinou také mnohem starších než on. Před předáním ocenění se Havel sešel s Bushem k půlhodinovému soukromému rozhovoru, a to jako jediný z jednáctičlenné skupiny osob, které medaili obdržely.
Havel uvedl, že setkání bylo stejně přátelské jako předchozí včetně posledního, které měl loni v září ještě ve funkci prezidenta České republiky.
Setkání se podle Havla lišilo tím, že jako bývalý prezident nezatížený ústavní agendou mohl mluvit, o čem chtěl. Americké ocenění se uděluje většinou americkým občanům. Mezi neamerickými držiteli medaile jsou například politici Margaret Thatcherová, Helmut Kohl a Nelson Mandela, vědec a cestovatel Jacques-Yves Cousteau nebo umělci Pablo Casals a Plácido Domingo.
