Washington Post: Columbia měla opakovaně problémy
Už několik let před zkázou raketoplánu Columbia nad Texasem čelilo vesmírné plavidlo opakovaným problémům a jen o vlásek několikrát uniklo katastrofě. Informoval o tom dnes deník Washington Post. Jak připomíná zpravodaj Českého rozhlasu Miroslav Konvalina, tento týden vyšlo také najevo, že jeden z inženýrů americké NASA dva dny před katastrofou Columbie upozornil své nadřízené na možnost nehody.
Raketoplán Columbia sloužil od roku 1981 a na dvaceti z celkového počtu 28 misí se projevily technické a mechanické problémy při startu nebo na oběžné dráze. Z prověrky tisíců dokumentů NASA vyplývá, že byla Columbia strojem, který měl častější odklady startů než ostatní raketoplány. Inspektoři, kteří se snažili udržet letový plán náročných misí, byli pod velkým tlakem. Mezi roky 1996 až 1999 přestála letící Columbia jen se štěstím nebo díky prozíravosti problémy, které mohly mít velmi vážné důsledky.
Podle listu Washington Post experti NASA podcenili to, že byla Columbie nejstarší součástí americké "vesmírné flotily", a nemohla se vyrovnat novým strojům. Ještě není zcela jisté, co způsobilo nedávné zřícení Columbie a smrt sedmi astronautů, ale komise odborníků potvrdila přehřátí raketoplánu, které způsobila trhlina na ochranném štítu.
