Antické olympijské hry zakázal na konci čtvrtého století císař Teodosius Veliký. Škodila jim pohanská minulost v době, kdy už bylo oficiálním náboženství křesťanství. Obnovit tradici her se po mnoha nepovedených pokusech povedlo až baronu de Coubertinovi přesně před sto dvaceti lety.