Ostrou kritiku sklidil především za chování k Jennifer Hermosové, kterou políbil přímo na ústa. Španělská ministryně pro rovnost Irene Monterová to označila za formu sexuálního násilí.
Bez polibku se před listopadem 1989 neobešly především uvítací ceremoniály mezi vysoko postavenými komunistickými funkcionáři. Vžily se pro ně termíny jako „trojitý Brežněv“ či „dvojitý Chruščov“.