Ondřej Palát si připsal i tři kladné body do statistiky plus/minus. Po třech bodech zaznamenali Nikita Kučerov (2+1) a Brayden Point (0+3). Za Lightning nastoupil i obránce Jan Rutta.
V Montrealu už se hodně slavil postup do finále. Když Canadiens vyřadili koncem minulého týdne Vegas, v ulicích byly desetitísíce lidí. V Tampě naopak oslavují svého brankáře s unikátní statistikou.
Někteří hokejisté v NHL věří, že kdo se dotkne Prince of Wales Trophy nebo Clarence S. Campbell Bowl, nebude mít štěstí ve finálovém boji o Stanleyův pohár.
O postupujícím do finále rozhodl poslední možný sedmý zápas. V něm Tampa vyhrála nejtěsnějším možným rozdílem 1:0. Tampa se v cestě za obhajobou utká s Montrealem.
Hostující Lightning i díky přihrávce českého útočníka Ondřeje Paláta vedli v polovině zápasu 2:0, pak zápas Islanders vyrovnali a v prodloužení rozhodl Beauvillier.
Islanders vměstnali všechny své tři góly mezi 26. až 38. minutu. Skóre otevřel Josh Bailey střelou z pravého kruhu přes obránce a z dorážek zvýšili Mathew Barzal s Mattem Martinem.
Point v čase 39:42 v pádu prostřelil Varlamova a rozhodl o výhře Lightning. Kanadský centr se prosadil čtyři sekundy po uplynutí přesilové hry a svým jedenáctým gólem v play-off vrátil Tampě vedení.
Oba týmy se střetávají v play-off NHL ve stejné fázi druhým rokem po sobě. Tampa Bay vstoupila loni do série s Islanders i díky Palátově trefě výhrou 8:2.
První hvězdou duelu byl opět zvolen Andrej Vasilevskij. Ruský gólman kryl 31 střel a svým výkonem ozdobil úterní nominaci mezi tři finalisty na Vezinovu trofej pro nejlepšího brankáře sezony.
Pittsburgh vyhrál na ledě New York Islanders 5:4 a otočil průběh 1. kola bojů o Stanleyův pohár na 2:1. Vyhrál také Montreal, který v prvním duelu série uspěl v Torontu 2:1.
Tampa Bay zvítězila na ledě Floridy 3:1 a v prvním kole play-off vede už 2:0 na zápasy. Pittsburgh zdolal doma New York Islanders 2:1 a vyrovnal sérii na 1:1.
Na straně poražených nechyběli také obránce Filip Hronek s útočníkem Jakubem Vránou, kteří vyšli bodově naprázdno stejně jako nejproduktivnější český hráč sezony Ondřej Palát z týmu Lightning.
Zacha pomohl New Jersey porazit Philadelphii 6:4. Za hosty zaznamenal jednu přihrávku Voráček. Tampa Bay i díky dvěma asistencím Paláta uspěla v Chicagu 7:4. Za poražené vstřelil jeden gól Kubalík.
Pastrňák, Palát, Nečas, Vrána, Hronek a Gudas v NHL asistovali. Tuukka Rask si připsal první nulu v sezoně a Boston vyhrál popáté v řadě. Krejčí, jenž ve čtyřech zápasech bodoval, vyšel naprázdno.
Florida porazila Columbus 4:2 a v tabulce Centrální divize se bodově dotáhla na první Carolinu. Vítěznou třetí branku Panthers vstřelil v 35. minutě Gudas, který využil dobré práce Anthonyho Duclaira.
Gólman, který podstoupil začátkem února operaci palce na pravé ruce, si připsal třetí nulu ve svém pátém startu sezony a byl vyhlášen největší hvězdou zápasu.
Z dalších Čechů v NHL se Davidové Krejčí a Pastrňák každý gólem podíleli na vítězství Bostonu nad New York Rangers 4:0. Střelecky se prosadili také Dominik Kubalík z Chicaga a Martin Nečas z Caroliny.
Detroitu nestačily dvě přihrávky Hronka a jedna od Zadiny. V dresu vítězů připravil jeden gól Palát. Philadelphia i díky přihrávce Voráčka udolala Buffalo. Faksa si připsal asistenci u výhry Dallasu.
Útočník Ondřej Palát přispěl gólem a asistencí k obratu Tampy Bay v Chicagu z 0:3 na konečných 6:3 a byl vyhlášen třetí hvězdou zápasu. Za poražené si připsal jednu přihrávku Dominik Kubalík.
