České fotbalisty čeká v baráži Norsko
Čeští fotbalisté se v baráži o postup na světový šampionát 2006 utkají s Norskem. Rozhodl o tom dnešní los ve švýcarském Curychu. První zápas sehraje národní tým dvanáctého listopadu v Norsku, odveta je na programu o čtyři dny později v Praze nebo v Teplicích. V dalších zápasech baráže se Španělsko utká se Slovenskem a Švýcarsko s Tureckem.
Spokojenost s losem netajil český záložník Vladimír Šmicer, který se na hřišti může potkat se svým nedávným spoluhráčem z Liverpoolu Jonem Arnem Riiesem: "Já jsem s losem spokojený. Myslím, že Norsko je dobré mužstvo, ale my bychom to měli zvládnout. Budou hrát podobným stylem jako třeba Finové nebo Švédové, to znamená hrát zodpovědně, tvrdě, důrazně, ale myslím, že bychom se mohli prosadit herně."
První zápas sehrají čeští fotbalisté v Norsku, ale podle obránce Tomáše Ujfalušiho to nebude hrát důležitou roli:Může to být výhoda i nevýhoda. Já věřím, že první zápas v Norsku neprohrajeme a dobrý výsledek pak doma potvrdíme. Věřím, že nás přijdou lidé povzbudit a atmosféra bude lepší než doma proti Nizozemsku."
Příjemné vzpomínky mají čeští fotbalisté na jediné dva vzájemné duely s Norskem v kvalifikaci ME 1996. Po remíze 1:1 v Oslu totiž svěřenci trenéra Dušana Uhrina v domácí odvetě zvítězili 2:0 a výrazně se přiblížili k postupu na Euro. Tam se nakonec kvalifikovali z prvního místa a v Anglii získali stříbrné medaile. Dlouho suverénní Norové naopak neudrželi ani druhou příčku, zajišťující aspoň účast v baráži. Jediným pamětníkem, který se může těšit na opakování deset let starého dvojutkání, je Karel Poborský. Nejzkušenější hráč českého výběru v obou dvou zápasech s houževnatými Nory jen střídal. V pražském duelu si premiérový start v reprezentaci odbyl momentálně zraněný Vratislav Lokvenc.
Kromě několika úspěchů na amatérském poli v čele s bronzem z OH 1936 hráli Norové ve fotbalovém světě dlouho jen druhé housle, přestože jejich svaz (Norges Fotballforbund) byl založen již v roce 1902. Velké starosti neměli se Seveřany ani českoslovenští fotbalisté, kteří si ze čtyř zápasů připsali čtyři výhry.
Radikální zlepšení přišlo až na sklonku 20. století, kdy se Norsko dvakrát za sebou probojovalo na MS a hráči jako Rune Bratseth, Tore Andre Flo či Ole Gunnar Solskjaer patřili mezi opory předních evropských klubů. Norové si zahráli i na ME 2000, od té doby na velké akci chyběli.
Dvojice pro baráž (12. a 16. listopadu):
Norsko - Česká republika
Španělsko - Slovensko
Švýcarsko - Turecko
