První oběti: 16 spojeneckých vojáků se zřítilo s vrtulníkem
Spojenecké síly znovu bombardují cíle v Iráku - podle svědků je intenzita ostřelování vyšší než včera. Silné výbuchy byly zaznamenány v oblasti jihoiráckého města Basra, které leží nedaleko hranic s Kuvajtem. V severoiráckém Mosulu, který byl dosud náletů ušetřen, byl po půlnoci vyhlášen letecký poplach. Zatímco tři předešlé poplachy byly plané, nyní byly podle katarské televizní stanice Al-Džazíra v Mosulu i na jeho předměstích zaznamenány výbuchy. Terčem bombardování se staly i cíle v Bagdádu - mimo jiné byl zasažen hlavní palácový komplex Saddáma Husajna. Američtí a britští vojáci mezitím v rámci příprav na mohutnou pozemní ofenzívu zaujali pozice na severu Iráku, kam vstoupili z Kuvajtu. Operace spojenců proti Iráku má první oběti. V Kuvajtu se zřítil americký vrtulník. Při havárii zahynulo 12 Američanů a 4 Britové.
Tisíce amerických a britských příslušníků námořní pěchoty překročily už večer irácko-kuvajtské hranice a na jihu země se některé jejich jednotky střetly s iráckými vojáky. Mezitím pokračuje bombardování iráckého hlavního města Bagdádu a výbuchy se ozvaly také na západ od Basry, která leží u kuvajtských hranic, a dokonce jsou hlášeny výbuchy z Mosulu. Irácká televize bez dalších podrobností hlásí, že zahynuli čtyři iráčtí vojáci a dalších pět bylo zraněno. Podle kuvajtské agentury KUNA obsadily spojenecké síly pohraniční město Umm Kasr, které je největším iráckým obchodním přístavem. Irácká strana to ale popírá.
Američané naopak přiznali, že 16 vojáků - 12 Američanů a 4 Britové - zemřelo, když se v Kuvajtu zřítil americký vrtulník. Přesnější informace zatím nejsou k dispozici, ale podle agentury Reuters šlo s největší pravděpodobností o nehodu. Předtím se přitom objevily zprávy, že u kuvajtsko-irácké hranice musely nouzově přistát dva americké vrtulníky. Jeden z nich americké letectvo později zničilo, aby se nedostal do iráckých rukou. Nikdo z šestičlenné posádky vrtulníku MH-53 "Pave Low", ani z dvoučlenné posádky vrtulník AH-64 "Apache" nebyl zraněn. Iráčané tvrdili, že první z letounů sestřelili oni, Američané to ale popřeli.
Pozemnímu útoku na jihu Iráku předcházela už od odpoledne intenzivní letecká a raketová příprava. Letadla i nadále startují k náletům na irácké cíle především z letadlových lodí v Perském zálivu a z Kuvajtu. Podle zpráv ze severu Kuvajtu postupuje na Irák mohutná kolona včetně obrněných transportérů a tanků. Zpravodajové se zmiňují o tisících vozidel.
Předpokládá se, že Britové se budou snažit postupovat směrem na jihoirácké středisko Basra a Američané západněji směrem na Bagdád.
Jak uvedla kuvajtská agentura KUNA, spojenecká vojska už obsadila klíčové irácké hraniční město Umm Kasr, které je nejdůležitějším přístavem země. Leží zhruba 50 kilometrů jižně od města Basry, v jehož okolí hoří ropná pole. Irácká televize zprávu o obsazení Umm Kasru popřela.
K útoku se připojily také britské ponorky v Perském zálivu. Jejich střely s plochou dráhou letu mířily na velitelská a kontrolní centra v Bagdádu. Z letadlové lodě Theodore Roosevelt, která je ve východní části Středozemního moře, odstartovaly stíhačky F-14 a F-18. Zatím není jasné, zda míří na Bagdád, nebo na jiné cíle.
Další raketový útok na Bagdád
Nový poplach večer sirény ohlásily v irácké metropoli. Krátce nato Bagdádem otřásly silné detonace; ve městě byla slyšet protiletadlová palba. Podle agentury Reuters Američané použili střely s plochou dráhou letu. Nejnovější útok byl mnohem intenzivnější než ten úvodní z časného rána. Ani tentokrát však nešlo o očekávané masivní bombardování. Zprávy uvádějí, že se nad budovami ministerstev zahraničí a plánování objevil kouř a nejméně jedna budova je v plamenech.
Nálety na Bagdád začaly okolo sedmé hodiny večer středoevropského času. Ostřelován byl především střed a jižní okraj metropole. Některé z více než 72 střel zasáhly také Husajnův palác, ve kterém žije manželka a děti iráckého prezidenta. Tam nebyly hlášeny oběti na životech. V době útoku na Bagdád měli zahynout čtyři iráčtí ozbrojenci, pět bylo zraněno. Koalice ztratila vrtulník Apache.
Sirény ohlašující letecký poplach zněly večer i v severoiráckém Mosulu. Uvedla to katarská televize Al-Džazíra. Mosul leží zhruba 400 kilometrů severně od Bagdádu, blízko iráckého Kurdistánu.
Věci se mají dát rychle do pohybu a očekává se eskalace na mnoha místech v Iráku, hlásí z Washingtonu zpravodaj Českého rozhlasu Miroslav Konvalina. Bombardování má trvat dlouho; podle některých cyničtějších vojenských expertů se bude "hodiny a hodiny na co dívat". Američané chtějí maximálně využít možnosti taktických překvapení: zaútočí na prezidentská sídla, vládní budovy a střediska velení.
Americký ministr obrany Donald Rumsfeld na první tiskové konferenci po zahájení útoku potvrdil, že Spojené státy při první vlně bombardování zaútočily na pozice iráckého vedení. Posuzování způsobených škod podle něj dosud probíhá.
"Není to válka proti lidem, náboženství ani zemi, ale proti režimu," řekl Rumsfeld. "To, co jsme viděli minulou noc, je jen začátkem. Iráckým vojákům doporučuji se vzdát a neplnit rozkazy Saddáma Husajna."
Vojenští experti analyzují videozáznamy nočního bombardování a pokoušejí se zjistit, zda kromě snáze zaměřitelných střel Tomahawk neohrožovala irácká palba také "neviditelné" letouny Stealth. Američané také docházejí k závěru, že Saddám Husajn zůstal po první vlně bombardování naživu a je stále v čele země.
Další záhadou je to, zda včerejší noční vystoupení Saddáma Husajna bylo skutečně vysílané v přímém přenosu, nebo bylo předtočeno před bombardováním. Objevily se také spekulace expertů, že v televizi vystoupil Saddámův dvojník.
Podle irácké státní televize přišli za první den bojů o život čtyři vojáci a dalších pět jich bylo zraněno. Spojenci zatím svou statistiku obětí neoznámili.
Informace o prvním útoku spojenců na Bagdád přinášíme zde.
