MS 1994: Za vlastní gól šest kulek
Popularizovat ve Spojených státech evropskou variantu fotbalu, tedy soccer, to byl jeden z hlavních cílů turnaje, který Mezinárodní fotbalová federace poprvé v historii svěřila zemi, kde hrají prim hlavně americký fotbal, basketbal, baseball nebo lední hokej.
To se podařilo. I díky tomu, že domácí výběr vypadl až v osmifinále po těsné porážce od pozdějších mistrů světa Brazilců. Jenže ten, který hodně napomohl postupu Američanů ze skupiny, za to o necelé dva týdny později zaplatil životem.
Kolumbijský obránce Andrés Escobar si dal v utkání s Američany vlastní gól, kterým přispěl k jediné výhře domácího celku na šampionátu a také k vyřazení kolumbijské reprezentace.
Skoro sto tisíc diváků na stadionu v Pasadeně 22. června 1994 jásalo. Američané postoupili, kdežto Kolumbijci jeli domů, což mimo jiné stálo velké vsazené peníze lidi z kolumbijského podsvětí a Escobara to stálo život.
Druhého července do něj vrah ve službách mafiánských bratrů Gallonových před barem na předměstí rodného Medelínu vypálil šest kulek a každou z nich doprovodil výkřikem "Gól!" ve stylu jihoamerických fotbalových komentátorů.
Sedmadvacetiletý Escobar měl krátce před svatbou a pro Kolumbijce nebyl řadovým fotbalistou - v národním týmu měl přebrat kapitánskou pásku po Carlosi Valderramovi a chystal se jeho přestup do AC Milán, kde měl nahradit Franka Baresiho.
Na pohřeb mu přišlo 120 tisíc lidí, tedy více než na zápas, během kterého si podepsal rozsudek smrti. Escobarův vrah Humberto Muňoz, odsouzený původně na 43 let, je od roku 2005 znovu na svobodě.
Proč v roce 1998 nevyhráli Brazilci?
S následujícím turnajem o čtyři roky později ve Francii žádná podobně smutná událost svázaná není. Zato najdeme jednu dodnes nevyjasněnou záhadu. Domácí Francie ve finále vcelku s přehledem porazila 3:0 Brazílii.
Hvězdou "kanárků" byl na šampionátu útočník Ronaldo, který se ale ve finále po hřišti jen ploužil. V den utkání utrpěl asi půlminutový záchvat, po němž se cítil značně unavený a chtělo se mu spát. Neurologické vyšetření ale neodhalilo žádný závažný problém, Ronaldo se z nemocnice na stadion vrátil hodinu před výkopem finále a trenér Mario Zagallo ho postavil do základní sestavy.
Existuje řada spekulativních teorií, co stálo za Ronaldovým kolapsem a proč v takovém stavu nastoupil. Jedna hovoří o tom, že si Ronaldův start ve finále za každou cenu přál jeden ze sponzorů brazilské reprezentace, jiná - vpravdě konspirativní - dokonce o tom, že FIFA potřebovala, aby turnaj vyhrála domácí Francie, a tak Brazilcům přislíbila usnadnění cesty za triumfem v roce 2002 a přidělení pořadatelství světového šampionátu v další dekádě. Brazilci získali v Japonsku a Koreji svůj pátý titul mistrů světa a v roce 2014 hostí světový šampionát Brazílie.
