Morant oslavil svůj návrat po trestu výhrou, zápas Golden State a Dallasu rozhodla kuriózní smeč
Basketbalisté Memphisu se opět mohli spolehnout na podporu Ja Moranta a porazili Houston 130:125. Hvězdný rozehrávač se do sestavy vrátil po devíti zápasech, z toho osm vynechal kvůli trestu od vedení NBA za video se zbraní. Za 24 minut Morant stihl 17 bodů, pět doskoků a čtyři asistence. Další navrátilec Karl-Anthony Towns chyběl kvůli zranění čtyři měsíce a šestkami rozhodl o těsné výhře Minnesoty 125:124 nad Atlantou.
Moranta publikum v Memphisu vřele uvítalo, když v deváté minutě vstupoval na hřiště při střídání za Tyuse Jonese.
„Ani nedokážu vyjádřit slovy, co cítím. Jsem dost otupělý,“ řekl na tiskové konferenci. „Jsem vděčný všem, kteří mě v poslední době podporovali, výrazně mi to pomohlo, abych se cítil lépe,“ dodal. Proti Houstonu trefil šest ze 13 střel.
Grizzlies si i během jeho absence udrželi formu, vyhráli sedm z posledních 10 utkání a v Západní konferencí jsou druzí. Nejlepším hráčem Memphisu byl Jaren Jackson s 37 body a 10 doskoky. Rockets nestačilo 32 bodů Jalena Greena či o bod méně Kenyona Martina.
Towns chyběl Minnesotě od konce listopadu 51 utkání. Při návratu rozhodl duel proti Atlantě dvěma šestkami tři sekundy před koncem. Celkem nasbíral za 26 minut 22 bodů.
„Děkuji trenérovi za důvěru, kterou ve mě po takové době a všem, čím jsem si musel projít, vložil. V závěru jsem v kostech cítil, že trestné hody trefím,“ řekl Towns.
Bodově táhl Wolves, kteří jsou na západě sedmí, Naz Reid s 26 body. Atlantě nestačilo 29 bodů a osm přihrávek tahouna Trae Younga. Krejčí poté, co v minulém zápase nasbíral čtyři body, sledoval utkání opět jen z lavičky.
Vyhrocené utkání Dallasu s Golden State vyhráli hostující Warriors 127:125. Dallas nicméně hodlá podat protest proti rozhodnutí sudích na konci třetí čtvrtiny. Warriors totiž po oddechovém čase skórovali dva body ze smeče, jenže míč měl mít údajně soupeř.
„Je to jedna z největších chyb v historii NBA,“ prohlásil majitel Mavericks Mark Cuban podle ESPN. Dallasu nebylo nic platných ani 30 bodů a 17 asistencí Luky Dončiće.
Jeho tým je v Západní konferenci devátý. Warriors měli nečekaného lídra v Jonathanu Kumingovi s 22 body, Stephen Curry měl bodů 20 a 13 asistencí.
Erik Spoelstra se stal teprve čtvrtým koučem v historii NBA po Greggu Popovichovi (Spurs), Jerrym Sloanovi (Jazz) a Redu Auerbachovi (Celtics), který s jedním týmem dosáhl mety 700 výher. Povedlo se mu to ve středu, když Miami i díky 35 bodům Jimmyho Butlera porazilo 127:120 New York Knicks.
Výsledky NBA
Chicago - Philadelphia 91:116, Dallas - Golden State 125:127, LA Lakers - Phoenix 122:111, Memphis - Houston 130:125, Miami - New York 127:120, Milwaukee - San Antonio 130:94, Minnesota - Atlanta 125:124, Toronto - Indiana 114:118, Utah - Portland 115:127, Washington - Denver 104:118.