Jeden krůček od triumfu. Capitals porazili Knights 6:2 a ve čtvrtek můžou slavit zisk Stanley Cupu
Hokejisty Washingtonu dělí jediná výhra od historického triumfu ve Stanleyově poháru. Capitals porazili ve čtvrtém finále doma Vegas 6:2 a vedou v sérii 3:1 na zápasy. Trefou v 54. minutě na 5:2 pomohl k vítězství český obránce Michal Kempný. Čtyřmi body za čtyři asistence zazářil nejproduktivnější hráč play off Jevgenij Kuzněcov.
Capitals rozhodli už v úvodní třetině, kterou vyhráli 3:0. Skóre otevřel v přesilové hře T.J. Oshie a prosadili se ještě Tom Wilson a Devante Smith-Pelly.
Ve druhé třetině proměnil i druhou početní výhodu Capitals obránce John Carlson. Za hosty v závěrečné dvacetiminutovce nejdříve snížili na 2:4 James Neal a Reilly Smith, ale pak se prosadil Kempný a poslední slovo měl opět v přesilovce Brett Connolly.
Hyka podepsal s Vegas novou smlouvu a teď sleduje, jak jeho tým bojuje o Stanley Cup
Číst článek
Hosté nastoupili s jednou změnou v sestavě, když ve třetím útoku nahradil Davida Perrona Slovák Tomáš Tatar a dostal příležitost ve finálové sérii poprvé. V dresu poražených nechyběl forvard Tomáš Nosek. Na straně Capitals si vychutnal výhru na ledě vedle Kempného i útočník Jakub Vrána, zadák Jakub Jeřábek zůstal opět jen na tribuně.
Jako první zahrozil kapitán Capitals Alexandr Ovečkin, jenž zamířil do tyče. Vzápětí měli několik šancí k otevření skóre hosté. Po přihrávce Alexe Tucha z rohu tečoval puk do levé tyče Erik Haula. Neuspěl ani Jonathan Marchessault a při vyloučení Johna Carlsona před odkrytou brankou trefil levou tyč i James Neal.
"Je to příjemný pocit, ale ještě není hotovo. Nemyslím si, že jsme předvedli nejlepší výkon," řekl kapitán Alexandr Ovečkin.
V polovině úvodní části se naopak při trestu Colina Millera radovali domácí. Po střele Kuzněcova doklepl kotouč T.J. Oshie. Snaha Golden Knights o vyrovnání byla marná. Na druhé straně otestoval Marca-Andreho Fleuryho po objetí branky z úhlu Vrána a v 17. minutě už domácí vedli o dvě branky. Wilson si vyměnil puk s Kuzněcovem a z mezikruží skóroval. Washington ještě 21 vteřin před první pauzou udeřil znovu. Po přihrávce Matta Niskanena od modré čáry se trefil Smith-Pelly.
Na začátku druhého dějství opět nezamířil přesně z dorážky Marchessault. Braden Holtby držel čisté konto i při dalším Carlsonově vyloučení. Ve 28. minutě byl blízko pojistky náskoku Kempný, od něhož se po rychlém brejku a pokus Smithe-Pellyho odrazil puk před prázdnou brankou vedle.
Noskův gól Vegas nestačil, Washington vede ve finálové sérii 2:1 na zápasy
Číst článek
Vzápětí pomohla Washingtonu opět tyč po nahození Braydena McNabba od modré čáry a neuspěl ani z dorážky Carpenter. Skóre se neměnilo ani v další přesilovce Vegas při Wilsonově pobytu na trestné lavici.
Capitals naopak i další početní výhodu v utkání proměnili. Při Nealově vyloučení našel Kuzněcov na levém kruhu Carlsona, který zamířil přesně k protější tyči.
Na začátku závěrečné části se Golden Knights ubránili při Haulově trestu a sami těžili z Kuzněcovova vyloučení. Pouhou vteřinu po jeho skončení sebral Holtbymu po Haulově přihrávce čisté konto Neal. Potom nedotáhl únik tísněný Ovečkin a v 53. minutě ještě vykřesal naději pro hosty Smith.
Capitals ale za 73 vteřin uklidnil Kempný, který při hře čtyř proti čtyřem z pravého kruhu proměnil Bäckströmovu přihrávku. Definitivní podobu výsledku dal 69 sekund před koncem v další přesilovce Connolly.
"Nikdo to nevzdává. Vracíme se domů, kde se nám dařilo. Musíme se teď soustředit na příští třetinu. Nemyslet moc dopředu. Musíme hrát to svoje a uvidíme, co nám to přinese," uvedl brankář Vegas Fleury.
Pátý zápas se hraje v noci ze čtvrtka na pátek ve 2.00 SELČ v Las Vegas.
Finále play off NHL - 4. zápas:
Washington Capitals - Vegas Golden Knights 6:2 (3:0, 1:0, 2:2)
Branky a nahrávky: 10. Oshie (Kuzněcov, Bäckström), 17. T. Wilson (Kuzněcov), 20. Smith-Pelly (Niskanen, Ovečkin), 36. J. Carlson (Kuzněcov, Oshie), 54. Kempný (Bäckström, Oshie), 59. Connolly (Bäckström, Kuzněcov) - 46. Neal (Haula, C. Miller), 53. R. Smith (Marchessault, Sbisa)
Rozhodčí: Sutherland, Rooney - Devorski, Amell
Vyloučení: 5:6, navíc Oshie - Engelland, Reaves všichni 10 min.
Využití: 3:0.
Střely na branku: 23:30
Diváci: 18 506
Hvězdy zápasu: 1. T.J. Oshie, 2. Jevgenij Kuzněcov, 3. Braden Holtby (všichni Washington).
Stav série: 3:1
