Velká pardubická se poprvé jela před 140 lety
Nejtěžší dostih evropského kontinentu slaví významné výročí. Přesně před 140 lety totiž odstartovala první Velká pardubická. V roce 1874 vyhrál francouzský kůň Fantome s britským žokejem Georgem Sayersem, ale počátky slavného dostihu sahají ještě o několik desítek let zpět.
„Šlo o parforsní hony, což jsou štvanice na jeleny. Byly to velmi významné společenské a sportovní události doby a do Pardubic přijížděly mnohé významné osobnosti,“ říká odborník na historii Velké pardubické Martin Šabata.
Jeden z nejtěžších evropských dostihů současnosti si ale věhlas musel vybudovat postupem času.
„Ta první Velká pardubická roku 1874 se jela ve čtvrtek. Startovalo v ní 14 koní, vyběhli ve 13.30. To proto, že v době Rakouska-Uherska se tehdy jel v Rakousku velký dostih a Velká pardubická neměla v podstatě žádný význam,“ popisuje Martin Šabata.
Během 140 let ale prošla Velká pardubická mnoha významnými změnami. Jednou z nich byla úprava některých překážek v 90. letech 20. století – především obávaného taxisu. Tam ale i dnes musí kůň předvést zhruba devítimetrový skok a v jednu chvíli je dva a půl metru nad zemí.
A několikrát se měnil i kurz téměř sedmikilometrového dostihu. „Původní Velká pardubická se před válkou běhala nejen před tribunami, ale i vzadu směrem k letišti. Diváci na původních dřevěných tribunách přecházeli z jedné strany na druhou.“
Jediným dokladem toho, že se dříve závodilo i v místech, kde je dnes paddock, tedy kde si diváci můžou před dostihem prohlédnout koně, je původní Poplerův skok. Po pádu na této ne příliš těžké překážce zemřel vítěz Velké pardubické a dvojnásobný účastník olympijských her v parkurovém skákání – Rudolf Popler.
„Kapitán Popler je jedinou obětí závodiště, nikoli Velké pardubické. Zemřel nikoli v hlavním závodu, ale až v tom následovném,“ vysvětluje Martin Šabata. Současný Poplerův skok, který koně překonávají při Velké pardubické, tedy není ten, kde se stala v roce 1932 nehoda s tragickým koncem.
Nejstarší sportovní událost v České republice má ale spoustu dalších hrdinů. Třeba rekordmany Josefa Váňu a Železníka a také koně, který měl původně skončit na jatkách, ale dostal šanci a Velkou pardubickou třikrát vyhrál.
