Sencov byl zatčen v roce 2014 na anektovaném poloostrově Krym a následně odsouzen ke 20 rokům vězení za údajné plánování teroristických útoků na Krymu. Podle obžaloby byl také členem ukrajinské nacionalistické organizace Pravý sektor, která je v Rusku zakázaná. Sencov obvinění popíral, hlásil se k hnutí Euromajdan, které stálo za svržením proruského ukrajinského prezidenta Viktora Janukovyče v roce 2014.

Ruské úřady Sencova dlouho odmítaly vydat na Ukrajinu také kvůli ruskému občanství, které automaticky dostal při anexi Krymu, jakkoli to popíral. Nakonec byl filmař propuštěn v září 2019 v rámci výměny vězňů a zajatců mezi Ukrajinou a Ruskem.

Následně převzal v Evropském parlamentu Sacharovovu cenu, která mu byla udělena rok předtím v nepřítomnosti, když ještě byl v ruském vězení. Filmař tehdy při slavnostním ceremoniálu řekl, že ocenění přebírá za všechny politické vězně v ruských věznicích, a důrazně vyzval Evropskou unii, aby nedůvěřovala ruskému prezidentovi Vladimiru Putinovi. Ke konci letošního února ruská armáda Ukrajinu napadla.

Program festivalu

Umělecká ředitelka Febiofestu Marta Švecová Lamperová uvedla: „Febiofest se vždy snažil reagovat na aktuální dění ve společnosti a nejinak tomu bude letos. Vzhledem k šokující agresivní válce vedené Ruskem na Ukrajině, která je celosvětovou hrozbou a dotýká se nás všech, jsme se rozhodli vytvořit speciální sekci Ukrajina: střed Evropy. Umění nedokáže zachránit životy, může ale měnit náš pohled na svět. A v tomto případě i pomoci konkrétním lidem.“

Nová nesoutěžní programová sekce má dvě části. První představí mladou generaci ukrajinských filmařů, jejichž tvorba je silně ovlivněná situací v jejich zemi. Uvede třeba film režiséra Valentyna Vasjanovyče s názvem Atlantida, který ukazuje dystopickou vizi společnosti roku 2025 – Ukrajina vyhrála válku a na hranici s Ruskem teď staví zeď.

Druhá část sekce je zaměřená na filmovou klasiku. Její název V druhém nacházím sebe je odkazem k Sergeji Paradžanovi, autorovi magických filmových fresek z prostředí Ukrajiny. Jeho slavný film Stíny zapomenutých předků, lyricko-etnografický mýtus o nešťastné lásce dvou milenců pocházejících ze znepřátelených rodin je v programu této sekce. Febiofest uvede také tři filmy Oleha Sencova.

Zahajovacím filmem 29. ročníku Febiofestu bude komedie Vévoda z Wellingtonu, poslední film režiséra Rogera Michella, který je mimo jiné tvůrcem populární romantické komedie Notting Hill. V energickém příběhu podle skutečných událostí hrají Jim Broadbent a Helen Mirrenová. Festival zakončí film Srdečné pozdravy z Afriky, parodický francouzský špionážní thriller v režii Nicolase Bedose.